錢幣評(píng)級(jí)就是確定一枚錢幣新舊程度的過程，這是一個(gè)相當(dāng)主觀的過程，傳統(tǒng)上人們經(jīng)常就用幣相較好、很好等比較模糊的詞來描述一枚硬幣的外觀。由于錢幣的新舊程度對(duì)幣值的影響非常大，簡(jiǎn)單的缺少標(biāo)準(zhǔn)化的硬幣幣相描述方式顯然是不利于收藏幣的市場(chǎng)交易的，經(jīng)過長(zhǎng)期的發(fā)展，人們逐漸建立了一套相對(duì)客觀和標(biāo)準(zhǔn)化的錢幣評(píng)級(jí)標(biāo)準(zhǔn)，這套標(biāo)準(zhǔn)起源于美國(guó)，目前在全世界已得到非常廣泛的推廣。

  在美國(guó)，較早的評(píng)級(jí)方式同樣使用較含糊的詞來給錢幣分類，后期較完善的字母等級(jí)系統(tǒng)主要包括差(Poor或PO)、一般(Fair或Fr)、接近好(Almost Good或AG)、好(Good或G)、非常好(Very Good或VG)、精美(Fine或F)、非常精美(Very Fine或VF)、特別精美(Extra Fine或XF)、幾乎未經(jīng)流通(Almost Uncirculated或AU)、未經(jīng)流通(Uncirculated或Unc)和亮麗未經(jīng)流通(Brilliant Uncirculated或BU)。

  50年代，William H. Sheldon在他的書中第一次提出了Sheldon標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)使用數(shù)字來表示幣的新舊，數(shù)字的范圍為1－70。

  1986年，一家現(xiàn)代專業(yè)錢幣鑒定評(píng)級(jí)公司PCGS在美國(guó)成立。這家公司綜合了上述的兩個(gè)評(píng)級(jí)方法，同時(shí)用字母和數(shù)字來為錢幣的新舊評(píng)級(jí)，具體的級(jí)別包括BS-1、FR-2、AG-3、G-4、G-6、VG-8、VG-10、F-12、F-15、VF-20、VF-25、VF-30、VF-35、XF-40、XF-45、AU-50、AU-53、AU-55、Au-58、MS-60、MS-61、MS-62、MS-63、MS-64、MS-65、MS-66、MS-67、MS-68、MS-69和MS-70。這里MS是Mint 

  State的縮寫，意味像剛鑄造出來的一樣。等級(jí)越高，等級(jí)間的差別也越大，但如果想僅評(píng)個(gè)人觀察確定一枚幣的等級(jí)，則需要大量的經(jīng)驗(yàn)實(shí)踐來練就一雙火眼金睛，而頂級(jí)定級(jí)公司中的鑒定工作人員就是這樣一些經(jīng)過大量訓(xùn)練的專家。事實(shí)上，MS69和MS70之間的差別只能通過顯微鏡觀察到。這套級(jí)別適用于普制幣，對(duì)精制幣，有一套類似的標(biāo)準(zhǔn)適用，從PF1到PF70。

  目前，世界上最權(quán)威的錢幣定級(jí)公司有PCGS、NGC和ANACS三家。這些公司目前都已擴(kuò)展到能對(duì)世界上大多數(shù)國(guó)家發(fā)行的錢幣進(jìn)行鑒定定級(jí)，包括中國(guó)從民國(guó)建國(guó)以來所發(fā)行的所有錢幣以及清末的一些幣種。經(jīng)過鑒定的錢幣，這些公司會(huì)用特制的保護(hù)盒將錢幣密封，并在盒上貼上帶有鑒定定級(jí)結(jié)果的標(biāo)簽，同時(shí)將資料保存在計(jì)算機(jī)數(shù)據(jù)庫(kù)中。這些公司會(huì)定期公布所鑒定的各種錢幣的數(shù)量以及其中各等級(jí)所占的百分比，由此對(duì)錢幣的市場(chǎng)交易價(jià)提供一個(gè)參考。除了這三家公司上，世界上還有很多其他的鑒定定級(jí)公司，但這些公司的權(quán)威性普遍得到懷疑。

  錢幣的等級(jí)對(duì)錢幣的市場(chǎng)交易價(jià)有非常大的影響，一個(gè)級(jí)別的差別就可能導(dǎo)致價(jià)格相差數(shù)倍。以美國(guó)50州25分系統(tǒng)中1999年由費(fèi)城鑄幣廠鑄造的康涅狄格州25分為例，在今天PCGS提供的市場(chǎng)參考價(jià)中，MS65級(jí)價(jià)格為20美元一枚，MS66級(jí)為25美元，MS67級(jí)為140美元，MS68級(jí)為1000美元，MS69級(jí)為6500美元，而目前還未發(fā)現(xiàn)有MS70級(jí)康涅狄格州25分硬幣，因此其參考價(jià)格欄為空。正是因?yàn)榇嬖谶@種價(jià)格上的巨大差異，很多人從事一種稱為coin 

  cracking的業(yè)務(wù)。這種業(yè)務(wù)利用人為評(píng)定硬幣級(jí)別的主觀性，從市場(chǎng)上收購(gòu)某些已得到定級(jí)的錢幣，將其密封盒砸開后將錢幣重新送定級(jí)公司評(píng)定，寄希望于新的鑒定級(jí)別能比原先鑒定的高一級(jí)，從而賺取巨額的利潤(rùn)。

  作為普通的錢幣收藏者，所要做的就是盡量保持后手中收藏幣的外觀，避免損傷錢幣，從而導(dǎo)致錢幣價(jià)值流失。原則上，任何時(shí)候都不要用手直接接觸硬幣表面，因?yàn)槠つw分泌的油脂會(huì)永久損害錢幣的光澤。應(yīng)帶上專用手套后拿取錢幣，為避免留下劃痕，應(yīng)盡量從邊緣抓取硬幣，避免接觸上下表面。原則上沒有必要清洗硬幣的必要，因?yàn)檫@很容易留下劃痕或影響錢幣表面的光澤。絕對(duì)需要避免是意外跌落錢幣，因?yàn)檫@幾乎100%會(huì)給錢幣帶來?yè)p傷。