第三套人民幣是目前流通使用時間最長的一套人民幣。自1962年棗紅一角發行以來，至2000全面回收停用，足足38年，其中經歷了我國最困難的三年時期，文革時期，改革開放時期。它是券別最少的一套，只有7種券別，卻是版別偏多的一套，差不多有30種?？烧f是人民幣發行史上的怪胎。

  第三套人民幣較第二套人民幣又有新的特點：

     
  一是主題思想鮮明，內容相互呼應，極富民族特色。兩種原版的1角券正面均為“教育與生產勞動相結合”圖，只是一個是側視圖，一個是正視圖，象征文化教育新改革；2角券正面為武漢長江大橋圖，象征社會主義建設新成就；5角券正面為紡織車間圖，象征發展輕工業。三種面額角券背面分別采用菊花、牡丹花、梅花、棉花等組成的圖案，象征社會主義文化、科學、藝術百花齊放，欣欣向榮。1元券正面為女拖拉機手圖，象征農業為基礎，背面的羊群象征發展畜牧業；2元券正面為車床工人圖，象征工業為主導35元券正面為煉鋼工人圖，象征工業以鋼為綱；2、5元券背面的石油礦井和露天煤礦象征發展能源工業；10元券正面為“人民代表步出大會堂”圖，象征人民參政議政，當家做主人，背面以紅色牡丹花和彩帶襯托天安門，象征偉大祖國的富強和團結。

     
  二是進一步打破了邊框式設計思想。我國舊式鈔票的設計思想是封閉式的，圖案全部被圍在一個矩形花框內。在設計第二套人民幣時，已經做了一些打破這種模式的嘗試，改為上下邊框，實踐證明這種嘗試是成功的。第三套人民幣的設計做了更大膽的突破：主幣取消了上邊框，下邊框也有較大變形，成為富有民族風格的圖案3輔幣除最初設計的棗紅色1角券仍保留了變形的底邊框外，全部取消了邊框，成為開放式構圖。這樣，在較小的票面上顯得畫面開闊、深遠。

     
  三是色彩豐富。第二套人民幣由于印刷技術所限，基本上是單色的，這樣的票面既不夠美觀，也不利于防偽。第三套人民幣的票面除了有一個基本色調外，還采用了多色印刷技術，這就使得畫面色調活潑、豐富，又提高了防偽性能。

      
  四是增設了壯文，調整了四種少數民族文字的排序和印制位置。第三套人民幣在第二套人民幣蒙、維、藏文的基礎上，接受民族事務委員會的建議增設了壯文，并重新按蒙、藏、維、壯順序排列。四種少數民族文字印制位置也根據票面圖案布局進行了重新調整。

     
  五是縮小了票幅。1961年10月16日，中國人民銀行總行上報“縮小新版人民幣票幅”的報告，主要原因是我國連續兩年農業遭受自然災害，為最大限度地節約原棉等纖維原料和胡麻油消耗，10月29日獲國務院批準。因此，第三套人民幣各種面額票券均比第二套人民幣同面額票券的票幅有一定比例的縮小，既便利了流通使用，又節約了印制費用。

     
  六是畫面設計和先進技術相結合。50年代，國際印鈔業已較多地使用了一些機雕、接線等新技術，在第三套人民幣的設計中，由于美術專家和專業設計人員集體創作，充分發揮了各自的長處，除主景工藝完全采用手雕外，面值文字的襯底花紋或花符圖案多采用機雕技術。例如10元券面值襯底，則是利用機雕網狀線與手工裝飾相結合，形成向日葵花盤的效果。在其他票券面值襯底圖案設計中，還使用了接線技術，大大提高了鈔票的防假性能。